Поэт, правозащитник.
Родился в селе Пителино Рязанской области, в 1964 году с золотой медалью окончил школу в Елатьме, потом переехал в г. Горький, где поступил в университет. 6 июня 1969 года студент 5 курса Жильцов был арестован КГБ по «Университетскому делу». С 1969 по 1973 год – политзаключенный. В 1980 году окончил историко-филологический факультет Горьковского университета имени Лобачевского. В 1990 году реабилитирован. Трудился плотником, бетонщиком, монтажником на стройке, грузчиком, почтальоном, учителем русского языка и литературы, корреспондентом.
После реабилитации Владимир Иванович избирался депутатом Нижегородского областного Совета депутатов трудящихся, а также председателем комиссии при губернаторе Нижегородской области по восстановлению прав реабилитированных жертв политических репрессий.
Стихи писал с детства. Первая публикация датируется 1962 годом. Автор книг «Тихий свет» (1996), «Здравствуй, осень…» (2001), «Черемуховые холода» (2001), «Горькая нежность» (2003), «Серебряный дождь» (2006), «Лисичкин хлеб» (2006), «Земные календари» (2009), «Разлучное прощания вино» (2010), «Внимая сердцем» (2010). Печатался в отечественных и зарубежных СМИ, альманахах и коллективных сборниках. Вошел в антологии русской поэзии XX и XXI веков.
Член Союза писателей России с 1996 года. Занимал должности председателя Нижегородского отделения Союза писателей России, секретаря правления Союза писателей России. Трижды лауреат премии Нижнего Новгорода, лауреат литературной премии им. А.М. Горького.
Скоропостижно скончался 1 марта 2010 года, похоронен в Нижнем Новгороде на кладбище «Копосово-Высоково».
Соч.: Тихий свет : стихи. - Нижний Новгород, 1996. – 35 с.; Здравствуй, осень…: сборник стихотворений. – Нижний Новгород : Марина, 2001. – 63 с.; Черемуховые холода : стихи. — Арзамас : Арзамасская типография, 2001. — 190 с. — (Библиотека Нижегородского Пушкинского клуба); Серебряный дождь : стихотворения. - Нижний Новгород, 2006; Лисичкин хлеб : сборник избранных стихотворений. — Нижний Новгород : Вектор-ТиС, 2006. — 233 с.
Лит.: Владимир Иванович Жильцов // Опаленные лихолетьем : очерки о нижегородских деятелях культуры и искусства, репрессированных в 30-70-е годы XX века / сост. В.И. Жильцов, И.М. Фаворская, Н.О. Юдина. – Нижний Новгород, 2009. – С. 62-66; Прилепин, З. Памяти Володи Жильцова / З. Прилепин // Новая газета в Нижнем Новгороде. - 2010. – 5 марта; Траектория Поэта : [письма, воспоминания современников, фотографии, документы эпохи о Владимире Жильцове] ; [ред. Надежда Жильцова]. — Нижний Новгород : Растр-НН, 2011. — 472 с. : ил.
Луч жизни и надежды : секретарь Союза писателей России, поэт и журналист Владимир Иванович Жильцов. – Текст : электронный // Городское поселение Елатьма : общественный некоммерческий краеведческий сайт. – URL: http://elatma2008.narod.ru/E48.htm (дата обращения: 10.08.2021).