Прозаик, поэт.
Родился в крестьянской семье в с. Дурное (ныне – Октябрьское) Пронского уезда Рязанской губернии. В 1923 г. поступил в школу 1-й ступени, по окончании которой учился в с. Большом в школе крестьянской молодежи. В 1930 г. поступил в Рязанский землеустроительный техникум. В 16 лет уже работал, вел топографические съемки в совхозе Мурмино. Тогда же опубликовал свой первый очерк в журнале «Комбайн».
В 1932 г. поступил на литфак Московского пединститута. В студенческие годы активно занимался литературным трудом. Встречался и беседовал с А.Н. Толстым, В.В. Вересаевым, А.М. Горьким, А.С. Новиковым–Прибоем. В 1935 г. Василий Антонович был арестован и осужден на три года лишения свободы. В декабре 1937 г. был освобожден из заключения. После освобождения работал учителем русского языка и литературы в своем родном селе.
С 1941 г. – на фронте. Воевал под Гжатском, Вязьмой. Имел правительственные награды. На войне писал стихи, которые печатались в “Красноармейской правде”, “Суворовце”. Участвовал в боях за освобождение Латвии. Увидел и полюбил море. Остался жить возле него.
После войны, в 1948 г., В. Золотов возобновляет свое творчество и обращает его к детям. В Риге вышла его первая книга стихов для детей на латышском и русском языках “Лесные друзья”. Стихи очень лиричны и проникновенны. Почувствовав, что его замыслы не укладываются в рамки стихов, он обращается к прозе. Еще некоторое время он пишет для детей. Выходят его книги “Зеленый венок” (1951 г.) – сборник рассказов, “Там, где шумит море” (1954 г.) – повесть для среднего школьного возраста, сказка “Приключения лососенка Виль–Виля” (1956 г.), которые получили высокую оценку критиков и полюбились читателям.
С 1954 г. – член Союза писателей СССР. С 1960 по 1970 гг. руководил русской секцией Союза писателей Латвии. С 1970 по 1977 гг. жил и работал на Камчатке. Принимал активное участие в создание Камчатской писательской организации и в течение двух лет руководил ею.
В 1977 г. переехал в Рязань. С 1984 по 1990 гг. был ответственным секретарем Рязанской писательской организации.
Соч.: Лесные друзья : стихи. – Рига, 1948; Зеленый венок : сборник стихов для детей. – Рига, 1950; Приключения лососёнка : рассказ / рис. Т. Лившиц. - Москва : Советская Россия, 1959. - 20 с. : ил.; Там, где шумит море : повесть. - Москва : Советская Россия, 1959. - 158 с., 1 л. портр. : ил.; Земля горячая : роман. – Владивосток, 1969; Меж крутых бережков : повесть. - Москва : Московский рабочий, 1971. - 232 с.; Заманиха : роман. – Москва, 1978. – 335 с.; Меж крутых бережков : повести / предисл. С. Крутилина. - Москва : Современник, 1982. - 254 с. - (Новинки "Современника"); Море без чаек : повесть. – 3-е изд. – Рязань, 1985. – 395 с.; Пронское восхождение // Голубая Мещера. – Москва, 1988. – С. 39-46; Стихи // Час России. – Москва, 1988; Заманиха : [роман]. - 2-е изд. - Москва : Московский рабочий, 1990. - 336 с.; Меж крутых бережков : повесть. – Рязань, 1990; Мечами крещены : исторический роман. - Рязань : Узорочье, 1994. - 240 с.
Лит.: [Об авторе] // Золотов В. Там, где шумит море : повесть. – Москва, 1959. – С. 3-4; Лукс, В. Об авторе / В. Лукс // Золотов В. Повести. – Рига, 1976. – С.5-7; Сафонов, В. Океан Тихоныч, капитан птица и другие герои : [рецензия на книгу В. Золотова «Заманиха»] / В. Сафонов // Приокская правда. – 1978. - 29 октября; Астафьев, В. Путь долгий и ясный : [о рязанском писателе В. Золотове] / В. Астафьев // Рязанский комсомолец. – 1980. - 16 февраля; Соколов, А. Поиск истинной человечности : [рецензия на книгу В. Золотова «Земля горячая»] / А. Соколов // Приокская правда. - 1981. - 30 декабря. - С. 3; Шахов, В. Новые горизонты : [рецензия на книгу В. Золотова «Меж крутых бережков»] / В. Щахов // Приокская правда. - 1983. - 23 марта; Шахов, В. Вдохновение : писателю Василию Антоновичу Золотову исполняется 70 лет / В. Шахов // Приокская правда. - 1985. - 2 марта; Красногорская, И. Если бы не тезка…: [писателю В.А. Золотову – 75 лет] / И.Красногорская // Приокская правда. - 1990. - 25 февраля; От Рязанского ополья до Океана Тихоныча (Автор вкратце о себе) // Золотов В. Мечами крещены : исторический роман. – Рязань, 1994. – С. 229-234; Банникова, Т. Писателю – «писательский» торт : [В. Золотову – 80 лет] / Т. Банникова // Приокская газета. - 1995. - 25 февраля; Губников, В. Наш друг - писатель-маринист : [о писателе В.А. Золотове] / В. Губников // Рязанский следопыт. - 1995. - N6. - С.58-60; Золотов, В.А. От рязанского ополья до океана Тихоныча : писатель о себе / В.А. Золотов // Приокская газета. - 1995. - 18 февраля; Василий Антонович Золотов : некролог рязанскому писателю // Приокская газета. - 1995. - 18 мая; Солянкин, А. О товарищах по чувству и перу… / А. Солянкин // Рязанский ежегодник, 96. – Рязань, 1996. – С. 55-56; Красногорская, И.К. Золотов Василий Антонович / И.К. Красногорская // Рязанская энциклопедия (Справочный материал). Т. XVIII : Литераторы, литературоведы. - Рязань, 1997. - С. 36-37; Золотов Василий Антонович // И. Гаврилов Писатели и Рязанский край. - Рязань, 2000. - С. 40-41; Красногорская, И. Если бы не тезка : [о рязанском писателе Василии Золотове] / И. Красногорская // Литературная Рязань : Выпуск 1 - 2. - Рязань, 2010. - С. 404-407; Хомяков, В. Век писателя Василия Золотова : [к 100-летию] / В. Хомяков // Рязанские ведомости. - 2015. - 3 марта№35. - С. 4.