Писатель-народник, пуб¬лицист, поэт.
Родился 15 сентября 1852 в городе Луцк Волынской губернии в семье уездного судьи. В 1865 году исключён из 4-го класса Немировской гимназии за сочувствие участникам польского восстания 1863 года; в 1866—1868 годах учился в Каменец-Подольской гимназии, откуда также был исключён за политическую неблагонадёжность. В 1870 году получил разрешение сдать экзамен на звание учителя истории и географии уездных училищ. Два года преподавал в школах Могилёва и Каменец-Подольска. С 1871 года принимал участие в народническом революционном движении.
В 1872 году уехал в США с целью организации земледельческих коммун; работал чернорабочим в Коммуне Кедровой долины, основанной В. Фреем. В 1875 году вернулся в Россию и поселился в Петербурге.
В 1876 году был арестован, пробыл год в одиночном заключении в Петропавловской крепости. В 1877—1884 годах находился в ссылке в Шенкурске Архангельской губернии, затем в Сибири. В 1880 году в Ишиме женился на политической ссыльной Елене Петровне Медведевой, участнице «процесса 50-ти». По возвращении жил в Твери и Житомире. В 1900 году получил разрешение переехать в Петербург.
Умер 14 (27) августа 1901 года в Ялте.
Мачтет начал писать в Америке. В 1873 году опубликовал стихи в газете «Свобода», издававшейся русскими эмигрантами в Сан-Франциско. По приезде в Россию печатал в газетах и журналах очерки из североамериканской жизни, путевые впечатления о зарубежных поездках, составившие цикл «Путевые картинки». В ссылке создан цикл «Рассказы из сибирской жизни», показавший бесправие деревни и произвол царской администрации. После ссылки Мачтет опубликовал роман «И один в поле воин» (1886) из быта крепостной деревни Западной Украины и повесть «Блудный сын» (1887) об отношении интеллигенции к народу. Автор повести «Человек с планом», романа «На заре», рассказов «Первый гонорар», «Первый урок» и др.
Автор широко известной революционной песни «Замучен тяжелой неволей», написанной под впечатлением похорон рязанского студента-революционера Павла Чернышова и впервые анонимно опубликованной в Лондоне в 1876 году под названием «Последнее прости».
Писатель и Рязанский край.
С 1889 по 1891 г. Г.А. Мачтет жил под гласным полицейским надзором в Рязани, Зарайске и в селе Баграмово (Рыбновского района) в имении своего тестя Н.И. Родзевича. По воспоминаниям жены писателя О.Н. Родзевич и ее сестры А.Н. Штейнерт в Баграмово гостем Мачтета бывал Г.И. Успенский.
Затем Мачтет с семьей переехал в город Зарайск Рязанской губернии, где жил до 1895 г.
В Рязани Григорий Александрович собирал материалы о службе М.Е. Салтыкова-Щедрина в должности местного вице-губернатора. На основе собранных материалов был создан очерк «М.Е.Салтыков в Рязани». В Баграмове Мачтет начал работать над романом «На заре», завершив его уже в Зарайске.
В Баграмове Григорий Александрович неоднократно бывал и впоследствии, последний раз — в 1900 г.
Соч.: Избранное / вступительная статья Т.Г. Мачтет-Юркевич. - Москва, 1958; Новый доктор и другие рассказы / послесловие Т.Г. Мачтет-Юркевич. Москва, 1960; Из статьи «М.Е. Салтыков в Рязани» // М.Е. Салтыков-Щедрин в воспоминаниях современников. - Москва, 1975. - Т. 1. - С. 115—128.
Лит.: Мачтет, Григорий Александрович // Краткая литературная энциклопедия. - Т. 4. - Стб. 705—706; Чаров, Н. Из посмертных бумаг Г.А. Мачтета / Н. Чаров // Дали жизни : литературный альманах. - Рязань, 1918. - С. 178; Акимов, В. Его песню любил Ильич / В. Акимов // Приокская правда. - 1969. - 31 мая; Серебряков, В. «В борьбе за народное дело…» / В. Серебряков // Рязанский комсомолец. - 1976. - 24 августа; Булычев, Н. «Подымется мститель суровый...» / Н. Булычев // Приокская правда. - 1977. - 25 сентября; Фёдоров, Е. Любимая песня Ильича / Е. Фёдоров // Приокская правда. - 1978. - 20 апреля; Гаврилов, И. Григорий Александрович Мачтет / И. Гаврилов // Рязанский комсомолец. - 1982. - 22 апреля. – С. 4; Писатель-народник Г.А. Мачтет // С.Н. Денисьев Рязань : путеводитель. - Рязань, 1983. - С. 58-59; Яковлев, В. Свободы гордой вдохновенье // В.И. Яковлев Зови меня братом…- Рязань : Московский рабочий. Рязанское отделение, 1990. – С. 3-15; Мачтет, Григорий Александрович // Рязанская энциклопедия (Справочный материал). Т. IV. - Рязань, 1992. - С. 64-65; Яковлев, В. Свободы гордой вдохновенье / В. Яковлев // Рязанские ведомости. - 1998. - 13января. - С. 3; Мачтет Григорий Александрович // И.Н. Гаврилов Писатели и Рязанский край : биобиблиографический словарь. - Рязань, 2000. - С. 68; Григорий Александрович Мачтет // Горбунов Б. В. История Рязанского края : В 3-х частях : учебник по краеведению для учащихся старших классов средней школы : [есть краткий словарик по теме каждой главы, вопросы, тесты и задания для самостоятельной работы, темы рефератов]. Ч. 2 : XVIII - XIX века / под ред. проф. Б. В. Горбунова. - Рязань : Узорочье, 2010. - С. 396.