Драматург. Родился в семье железнодорожного служащего (впоследствии писателя, псевдоним — Н.Степной) и народной учительницы. В Скопине прошло раннее детство Афиногенова (до 1906) и юность (1919—1921). Неоднократно бывал в родном городе и позже, в 1920-х и начале 1930-х гг.
В 1913—1919 гг. жил с матерью в Рязани на Абрамовской ул. (ныне ул. Щедрина). В этот период пробуждается активный интерес к театру. Учился во 2-й Рязанской гимназии (ныне здание средней школы № 7). В формировании личности Афиногенова огромную роль сыграли революционные события в Рязани 1917- 1919гг. Подросток посещает митинги, участвует в революционных демонстрациях, становится одним из организаторов Коммунистического союза учащихся Рязани.
В конце лета 1919 г. переезжает вместе с матерью в Скопин, где поступает учиться во 2-ю единую трудовую школу второй ступени. Здесь целиком отдается революционной работе, становится одним из организаторов и признанных вожаков скопинской революционной молодежи. Афиногенова избирают председателем Союза учащихся-коммунистов Скопина, он назначается представителем уездного комитета комсомола в школьных советах 1-й и 2-й школ второй ступени города. Осенью 1919 г. становится членом РКСМ, а в мае 1920 г. — кандидатом в члены РКП(б).
Учась в школе, он одновременно редактирует местную газету «Власть труда”, выполняет обязанности военного цензора, выступает с политическими докладами, ведет работу в уезде по сбopy продуктов для голодающего населения Москвы и Петрограда.
Начал публиковаться как поэт 23 февраля 1919 г. в газете «Известия Рязанского губернского Совета рабочих и крестьянских депутатов» («Красным героям Памяти погибших красноармейцев»). В Скопине в 1919 г. под псевдонимом А.Дерзнувший выходит первая книга Афиногенова — поэма «Город». К этому времени относится серьезный интерес будущего драматурга к театру. Большое влияние на формирование Афиногенова как драматургического писателя оказал ведущий актер скопинского театра тех лет А.П.Мячин.
В мае 1921 г. заканчивает 2-ю единую трудовую школу второй ступени. Уком РКП(б) и УОНО рекомендуют его для поступления в высшее учебное заведение.
В августе 1921 г. Афиногенов переезжает в Москву, где поступает в институт журналистики. Заканчивает его в 1924 г. В это же время опубликована его первая пьеса «Роберт Тим». С этого момента издаются и ставятся во многих театрах страны пьесы Афиногенова: «Чудак» (1929), «Страх» (1930), «Далекое» (1935), «Салют, Испания!» (1936), «Мать своих детей» (1939), «Машенька» (1940), «Накануне» (1941) и другие.
29 октября 1941 г. А.Н.Афиногенов погиб во время бомбежки Москвы.
Соч.: Красным героям : памяти погибших красноармейцев : [стихотворение] // Известия... - Рязань, 1919. - 23 февраля; Все армии! : [стихотворение] // Там же. - 6 марта; Гроза надвигается : [стихотворение] // Там же. - 1 мая; Призыв : [стихотворение] // Там же. - 1 июля; Дерзнувший, А. Город : цикл времени. - Скопин, 1919; Дерзнувший, А. «Слава дерзнувшим смелой рукою...» // Буревестник : журнал 2-й скопин. единой трудовой школы 2-й ступени. - 1919. - № 4; Дерзнувший, А. Восставшие рабы // Там же; Дерзнувший, А. Стихи : Сб. 1. - Скопин, 1920; Жизнь красной молодежи // Власть труда. - Скопин, 1920. - 15 июня; Новый театр : вести из Скопина // Известия... - Рязань, 1921. - 29 июня; Дерзнувший, А. Похороны коммуниста : [стихотворение] // Голодающим Поволжья. - Рязань, 1921. - С. 65; Жизненный путь Сергея Есенина : опыт исследования творчества // Под ленинским знаменем. - 1926. - № 3. - С. 69—72; Избранное : В 2 т. - Москва, 1977; Пути творческой жизни // Там же. - Т.1. - С. 535; Дневники // Там же. - Т. 2. - С. 271—272,307-308, 351-352, 357, 374—375,379, 402—403, 406,408—409,425—428, 50—451, 484.
Лит.: К-ов, К. Коммунистическое движение среди учащихся / К. К-ов // Известия... - Рязань, 1919. - 11 мая; Сушицкий, В. О «Восставших рабах»/ В.О. Сушицкий // Буревестник : журнал 2-й скопинской единой труд. шк. 2-й ступени. - 1919. - № 4; Он же. [вступ. ст.] / В.О. Сушицкий // Дерзнувший А. Стихи: Сб. 1. - Скопин, 1920; Дерзнувшие... портить бумагу // Голос красной молодежи. - Рязань, 1920. - 11 февр.; Имя Афиногенова присвоено одной из улиц Скопина // Литературная газета. - 1951. - 17 ноября; Тихомирова, Т. А. Н.Афиногенов / Т.А. Тихомирова // Сталинец. - 1954. - 24 марта; Стыкалин, С. Драматург А.Н.Афиногенов / С. Стыкалин // Сталинское знамя. - 1954. - 1 апр.; Игрицкий, Б. Комсомольская юность А.Афиногенова / Б. Игрицкий // Рязанский комсомолец. - 1957. - 27 сент., 29 сент., 2 окт., 9 окт.; Воспоминания об А.Афиногенове // А.Н.Афиногенов : Статьи. Дневники. Письма. Воспоминания. - Москва, 1957. - С. 243—256; Александр Николаевич Афиногенов // Знатные рязанцы. - Рязань, 1959. - С. 149—154; Афиногенов Александр Николаевич // Краткая литературная энциклопедия. - Т. 1. - Стб. 364—365; Титов, С. А.Н. Афиногенов в Рязани / С.А. Титов // Приокская правда. - 1963. - 24 ноября; Караганов, А.В. Жизнь драматурга : творческий путь А.Афиногенова / А.В. Караганов. - Москва, 1964; Тихомирова, Т. Цель — счастье человеческое / Т. Тихомирова // Приокская правда. - 1964. - 7 апреля; Титов, С. В строю : 60 лет со дня рождения Афиногенова / С. Титов // Рязанский комсомолец. - 1964. - 9 апреля; Томин, Д. Дорогой борьбы / Д. Томин // Приокская правда. - 1968. - 19 декабря; Коронин, А. Горький и Афиногенов / А. Коронин // Ленинское знамя. - Скопин, 1968. - 2 апреля; Шток, И. Мать драматурга / И. Шток // Вечерняя Москва. - 1969. - 16 октября; Игрицкий, Б. Александр Афиногенов : воспоминания / Б. Игрицкий // Ленинское знамя. - Скопин, 1971. - 21 августа; Сахарова, С. Драматург-патриот / С. Сахарова // Гордость земли Рязанской. - Москва, 1973. - С. 268—274; Тихомирова, Т. Сын своего времени: к 70-летию Афиногенова / Т. Тихомирова // Приокская правда. - 1974. - 4 апреля; Серебряков, В. «Величайшее счастье жизни...» : к 70-летию Афиногенова / В. Серебряков // Рязанский комсомолец. - 1974. - 4 апреля; Варжапетян, В. Так начинался Афиногенов / В. Варжапетян // Огонек. - 1974. - № 16. - С. 23; Шток, И. Живые традиции : [о драматургии А. Афиногенова] / И. Шток // Советская культура.- 1974.- 2 апреля; Шестакова, Т. Здравствуй, Машенька! / Т. Шестакова // Приокская правда. - 1979. - 25 марта; Воронова, О. Учителя достойный ученик : (Горький и Афиногенов) / О. Воронова // Рязанский комсомолец. - 1979. - 3 апреля; Гаврилов, И. Александр Дерзнувший / И. Гаврилов // Приокская правда. - 1979. - 4 апреля; Ильин, Б. Памяти Афиногенова / Б. Ильин // Книжное обозрение. - 1979. - № 22. - С. 12; Воронова, О.Е. А.М.Горький и А.Н.Афиногенов / О. Воронова // Воронова O.Е. А. М. Горький и писатели-рязанцы : дипломная работа. - Рязань, 1979. Машинопис. экз. в фонде каф. лит. Ряз. пед. ун-та; Сторожева, А. Пора ученичества : Афиногенов в Рязани/ А. Сторожева // Приокская правда. - 1983. - 4 февраля.- С. 4; Крылов, А. Факты биографии : [о советском драматурге А. Афиногенове] / А. Крылов // Рязанский комсомолец.- 1983.- 11 июня; Денисьев, С.Н. [О драматурге А. Афиногенове] / С.Н. Денисьев // Денисьев С.Н. Рязань. Путеводитель.- Рязань, 1983.- С. 31-32; Яковлев, В. Глубокие корни : очерк / В. Яковлев, А. Крылов // Приокская правда. - 1984. - 4 марта; Яковлев, В. Дерзнувший: к 80-летию со дня рождения А.Афиногенова / В. Яковлев, А. Крылов // Рязанский комсомолец. - 1984. - 24 марта; Цветкова, Н. Александр Афиногенов : к 80-летию со дня рождения / Н. Цветкова // Огонек.- 1984.- № 15.- С. 14; Страницы календаря : к 80-летию драматурга, рязанца А. Афиногенова // Советская культура.- 1984.- 3 апреля; Гаврилов, И. Афиногенов А.Н. / И. Гаврилов // Рязанская энциклопедия.- Т. 4.- Рязань, 1992.- С. 11-14; Шестакова, Т.Д. А.Н. Афиногенов : [о драматурге-рязанце] / Т.Д. Шестакова // Рязанская энциклопедия.- Т. XIV.- Рязань, 1993.- С. 48-49; Яковлев, В. Слава дерзнувшим... / В. Яковлев //Приокская газета - 1996. - 7 сентября; Афиногенов Александр Николаевич : [к 95-летию со дня рождения] // Календарь знаменательных и памятных дат по Рязанской области на 1999 год.- Рязань, 1998.- С. 34-35; Афиногенов Александр Николаевич // Гаврилов И.Н. Писатели и Рязанский край : биобиблиографический словарь. – Рязань, 2000. – С.8-10; Яковлев, В. Слава дерзнувшим / В. Яковлев // Рязанские ведомости.- 2003.- 22 марта.- С. 3; Баженов, В. Афиною рожденный сочинитель : в апреле исполнилось 105 лет известному советскому драматургу А. Афиногенову / В. Баженов // Рязанские ведомости.- 2009.- № 74.- С. 12; Асотов, А.А. Личности и культура земли Скопинской : [есть информация об А. Афиногенове] / А.А. Асотов // Рязанская земля : история, культура: материалы 1 межрегиональной краеведческой научно-практической конференции.- Рязань, 2011.- С. 243-251; Побыть среди хороших людей : драматург Александр Афиногенов родился 110 лет назад в Скопине // Рязанские ведомости. - 2014. - 11 апреля №65. - С. 7.