Прозаик, публицист.
Родился в селе Александровка Ухоловского района в крестьянской семье.
Писать начал рано: первый материал опубликовал в пятнадцать лет в районной газете «Колос». Окончил ПТУ. Работал электромонтером автоматики и телемеханики в Керчи, печатался в местной газете.
В 1975 году вернулся на Рязанщину, работал в Захаровской районной газете «Путь Ленина», потом перешел в областную газету «Рязанский комсомолец». В 1976 году стал членом Союза журналистов СССР. Работая в газетах, писал рассказы, поступил на заочное отделение Литературного института и окончил его в 1985 году.
Первая книга «Душевный инструмент» была опубликована в 1984 году.
Автор двух книг прозы. Член Союза писателей СССР с 1989 года. При его активном участии в 1989 году была создана газета рязанских писателей «Рязанское узорочье», он стал ее редактором, а позднее возглавил издательство «Узорочье».
В 1990 году был избран ответственным секретарем Рязанской писательской организации.
Соч.: Душевный инструмент : рассказы. – Москва, 1984; Родные и близкие : рассказы. – Москва,1989; Марина плачет // Рязанское узорочье. – 1990. - №4; Стена : рассказ // Литературная Рязань : Альманах. - Рязань, 1999. - С. 185-201; Точильщик на рынке : рассказ // Литература Рязанского края : хрестоматия для учащихся школ Рязанской области. - Рязань : Русское слово, 2004. - С. 296-307; Душевный инструмент : рассказ // Собрание сочинений в трех томах. Т. 2 : Проза рязанских писателей. - Рязань : Пресса, 2008. - С. 264-271.
Лит.: Потапов, А. Разговор по душам : в издательстве «Молодая гвардия» вышел в свет сборник рассказов молодого рязанского прозаика Анатолия Овчинникова «Душевный инструмент» / А. Потапов // Рязанский комсомолец. – 1985. - 11 июня № 70; Потапов, А. Душевный настрой / А. Потапов // Рязанский комсомолец. – 1988. – 10 декабря; Гусев, С. Память детства / С. Гусев // Рязанский комсомолец. – 1989. – 14 февраля; [Краткая биография] // Литература Рязанского края : хрестоматия для учащихся школ Рязанской области. - Рязань : Русское слово, 2004. - С. 296; Красногорская, И.К. Овчинников Анатолий Павлович / И.К. Красногорская // Рязанская энциклопедия (Справочный материал). Т. XVIII : Литераторы, литературоведы. - Рязань, 1997. - С. 67; Овчинников Анатолий Павлович // Кузнецов В.Г. Маршрутами выходного дня. Ч. 3 : "Золотое кольцо" Рязани. - Рязань, 2011. - С. 90.