Писатель, драматург, сценарист, переводчик, педагог.
Лауреат Букеровской премии.
Родился в Казани в семье партийных работников. В 1937 году родителей Василия Павловича арестовали, мальчик попал в детский дом для детей политзаключенных. Несколько детских лет провел в Магадане, куда была сослана его мать Евгения Гинзбург. В 1956 году закончил Ленинградский медицинский институт и до 1960 года работал врачом на Крайнем Севере, в Карелии, в Ленинградском морском торговом порту, в туберкулезной больнице в Москве.
Первые рассказы Аксенова были напечатаны в 1958 году в журнале "Юность", а известность автору принесла повесть «Коллеги», опубликованная в 1960 году. Двумя годами позже вышел фильм режиссера Алексея Сахарова по этой книге и об Аксенове заговорила вся страна. Затем последовали «Звездный билет» (1961 год), «Апельсины из Марокко» (1963 год), «Пора, мой друг, пора» (1964 год), закрепившие за Аксеновым славу одного из лидеров «молодой прозы».
С окончанием хрущевской оттепели молодого писателя перестали публиковать. В середине 1970-х он написал роман "Ожог", который советская цензура запретила. Затем такая же участь постигла "Остров Крым". Положение писателя еще больше осложнилось, когда его произведения начали появляться в зарубежной печати (1977-1978 годы). В 1979 году писатель вместе с единомышленниками подготовил литературный альманах "Метрополь", объединивший писателей решительно отмежевавшихся от социалистического реализма. Это окончательно испортило отношения Аксенова с властями, тем более что сборник получил широкий отклик на Западе.
22 июля 1980 года писатель вместе с женой уехал в США и вскоре был лишен советского гражданства. Поселившись в Вашингтоне, Василий Аксенов продолжает интенсивно работать: преподает русскую литературу в одном из университетов, одна за другой выходят написанные им в России, но впервые опубликованные после отъезда романы «Ожог» (1968-1969, 1980 годы), «Остров Крым» (1977, 1981 годы), «Золотая наша железка» (1980 год), «Бумажный пейзаж» (1983 год), «Скажи изюм» (1985 год), «В поисках грустного бэби» (1986 год). В 1993-1994 годах в России была опубликована его «Московская сага».
В 1990 году Аксенову возвращено российское гражданство, но на родину он вернулся только в 2004 году. Тогда же его книга "Вольтерьянцы и вольтерьянки" получила премию "Русский Букер".
В январе 2008 года Василий Аксенов перенес инсульт. Василий Павлович скончался 6 июля 2009 года в возрасте 76 лет.
Писатель и Рязанский край.
Село Покровское нынешнего Ухоловского района – родина отца писателя – Павла Васильевича Аксенова. В юности Павел, как и многие молодые односельчане, уехал на заработки в Москву, где включился в революционную деятельность. Когда его уволили с фабрики, он вернулся на родину. Во время эсеровских выступлений в Ряжском уезде Павел Аксенов вместе с другими коммунистами защищал советскую власть, затем был направлен на партийную работу в Рязань. Позже учился в Москве. В Казани был председателем Казанского горсовета и членом бюро Татарского обкома КПСС.
Василий Павлович не раз посещал малую родину отца. В 1965 году он вместе с отцом приезжал в Покровское. Итогом двухнедельного пребывания явился рассказ «Дикой», который в том же году был опубликован в журнале «Юность». Однажды на вопрос о том, не являются ли выдумкой описываемые им в романе «Вольтерьянцы и вольтерьянки» барские имения, писатель ответил: «Я описал наше родовое, с папиной стороны, село – Покровское Рязанской области... В романе и название села осталось. Их много, тысячи Покровских есть в России, но именно эта глубинка описывается мною…»
Соч.: Право на остров : [сборник]. - Москва : Московский рабочий, 1991. - 623, [2] с.; Новый сладостный стиль : роман. - Москва : Изограф : ЭКСМО-Пресс, 1999. - 557, [1] с. : ил., портр.; Вольтерьянцы и вольтерьянки : старин. роман / [Худож. А. Бондаренко]. - Москва : Изографус : ЭКСМО, 2004. - 555 с.; Московская сага : [в 3 книгах]. - Москва : ЭКСМО, 2007; Мой дедушка - памятник (с продолжением) : [приключенческий роман : для среднего школьного возраста]. - Москва : АСТ : Астрель, 2011. - 575 с.
Лит.: Аксёнов Василий Павлович // Русские писатели. XX век : биобиблиографический словарь. В 2 частях. Часть 2. – Москва : Просвещение, 1998. – С. 28-30; Кашурин, П. Звездный билет Василия Аксенова / П. Кашурин // Культура. - 2002. - N 34. - 22-28 авг.- С. 7; Ковалева, А. Попадание в мейнстрим : Случай Аксенова : [O писателе] / А. Ковалева // Известия. - 2002. - N147. - С.12; Колядич, Т.М. Как молоды мы были: мемуарный дискурс в романе В. Аксенова "Таинственная страсть" : [материал к урокам литературы] / Т.М. Колядич // Русская словесность . - 2010. - №4. - С. 43-47; Зубарева, Е.Ю. Инварианты образа "лишнего человека" в прозе В.П. Аксенова : [разные художественные версии образа "лишнего человека", созданные в прозаических произведениях В.П. Аксенова] // Русская словесность . - 2011. - №6. - С. 42-47; Сизова, И. "Фамилия моего отца - Аксенов" : корни известного писателя Василия Аксенова - в Рязанской земле : [биография отца писателя, репрессированного в 1937 году] / И. Сизова // Рязанские ведомости. - 2011. - 26 августа №158. - С.10; Ванюшева, Н.Р. Мотив переодевания у Гоголя и Аксенова : ["Шинель" Н.В. Гоголя и автобиографический рассказ "Три шинели и Нос" В. Аксенова: материал для урока литературы] / Н.Р. Ванюшева // Литература : Изд. дом "Первое сентября". - 2012. - №4. - С. 20-22; Быков, Д.Л. Две победы : [сравнительный анализ рассказов "Победа" В. Аксенова и "Победитель" Ю. Трифонова] / Д.Л. Быков // Литература : Изд. дом "Первое сентября". - 2013. - №4. - С. 29-31; Потапов, А. "Вольтерьянец" с рязанскими корнями : [Василий Аксенов и Рязанский край] / А. Потапов // Рязанские ведомости. - 2014. - 11 июля №125. - С. 7; Шестидесятник с рязанскими корнями : [В. Аксёнов и Рязанский край] // Потапов А. Н. Забытые страницы : художественно-документальные очерки. - Рязань : Узорочье, 2016. - С. 172-181; Детушева, Е. Музей как исследование : в селе Покровское Ухоловского района рождается необычный проект : [идея создания Музея семьи на родине предков писателя Василия Аксенова] / Е. Детушева // Рязанские ведомости. - 2019. - 1 ноября №83. - С. 21. - (Добрые люди); Детушева, Е. Синергия: Казань - Покровское : музею Василия Аксенова в Ухоловском районе быть! / Е. Детушева // Рязанские ведомости. - 2020. - 18 сентября №72. - С. 7. - (Музейный мир).